När människor åldras är det mindre troligt att de ser världen som ett nollsummespel där en persons vinster nödvändigtvis innebär en annan persons förluster. Det är den slutsats som psykologer från University of Chicago och Tel Aviv University har kommit fram till. Arbetet publicerades i Journal of Experimental Psychology: General (JEP).
Så kallat ”nollsummetänkande” är kännetecknande för situationer där det bara kan finnas en vinnare – till exempel i idrottstävlingar eller val. Men som forskare har noterat överför människor ofta felaktigt denna logik till områden där en win-win-situation är möjlig för alla – utbildning, ekonomi eller arbetsrelationer.
Analysen visade att äldre människor är betydligt mindre benägna att ha sådana övertygelser än yngre människor. De är mer benägna att uppfatta resurser som påfyllningsbara och livssituationer som potentiellt ömsesidigt fördelaktiga. Dessutom avslöjade studien en oroande trend: dagens yngre generationer är mer benägna att tänka i nollsummespel än ungdomar under de senaste decennierna.
Forskarna genomförde fyra experiment med nästan 2.500 personer i åldrarna 18 till 30 och 65 till 80 år. Deltagarna ombads att ta ställning till påståenden som ”om någon blir rik, så kommer någon annan att bli fattig”.
Unga respondenter höll betydligt oftare med om sådana formuleringar.
Även i särskilt modellerade situationer där det inte fanns någon faktisk konkurrens – till exempel i ett företag där bonusar inte gavs för att jämföra anställda med varandra, utan för att uppnå vissa kriterier – uppfattade unga deltagare oftare vad som hände som en ”vem är vem”-kamp.
Enligt forskarna är en av orsakerna uppfattningen om brist på resurser. Unga människor formas under förhållanden med hård konkurrens om utbildning, jobb och bostäder, vilket kan förstärka känslan av att ”det inte finns tillräckligt för alla”. Äldre människor, å andra sidan, har livserfarenhet och är mer benägna att inse att fördelarna med många situationer framträder med tiden.
”Om en person tenderar att tänka i termer av ”vinna-förlora” nu, kommer detta sannolikt att förändras med tiden. Det kan vara värt att söka råd från äldre oftare – de kan erbjuda ett helt annat perspektiv”, säger forskarna.
Enligt forskarna är det viktigt att förstå denna ålderseffekt inte bara inom psykologin, utan även inom utbildning, politik och ekonomi, där förmågan att se möjligheter till ”win-win” kan spela en nyckelroll.
