Forskare från University of Surrey (Storbritannien) har utvecklat ett experimentellt test som gör det möjligt att utifrån profilen för cirkulerande proteiner i blodet bedöma risken att dö inom de närmaste fem och tio åren. Det handlar om alla medicinska dödsorsaker, men absolut inte nödsituationer som trafikolyckor, jordbävningar eller katastrofer orsakade av människor.
Hur studien genomfördes
Forskarna, vars artikel publiceras i tidskriften PLOS One, använde sig av data från UK Biobank, en resurs som samlar in biologiska prover och information om hälsa och livsstil från cirka en halv miljon frivilliga i Storbritannien. Forskarna studerade blodprover från mer än 38.000 personer i åldrarna 39 till 70 år, mätte nivåerna av nästan tre tusen proteiner och jämförde dessa data med information om dödligheten bland dessa personer samt faktorer som påverkar livslängden, t.ex. ålder, rökning och kroppsmasseindex.
Resultatet identifierade 392 proteiner som är förknippade med en ökad risk för död oavsett orsak, liksom sannolikheten för att dö av specifika sjukdomar, inklusive cancer och hjärt-kärlsjukdomar, under de kommande fem åren, och 377 proteiner som är förknippade med en ökning av denna risk under de kommande tio åren.
Proteinpaneler
Forskarna analyserade sedan dessa långa listor för att identifiera ett litet antal proteiner som kallas proteinpaneler. Dessa paneler innehåller tio proteiner som är förknippade med en tioårsrisk och sex proteiner som är förknippade med en femårsrisk för total dödlighet.
Datormodellering har visat att modeller som baseras på proteinpaneler ger mycket mer exakta förutsägelser om förväntad livslängd än traditionella modeller som baseras på livsstilsfaktorer.
Detta tyder på att vissa blodproteiner kan innehålla dolda signaler om försämrad hälsa som går utöver den nuvarande statusen, medan traditionella riskfaktorer som ålder, vikt, rökning, alkoholkonsumtion och fysisk aktivitet ger viktiga men ofta felaktiga ledtrådar, säger forskarna.
Blodproteiner ger däremot ”ögonblicksbilder” i realtid av vad som händer inne i kroppen. Vissa kan återspegla långsamma, kroniska förändringar, t.ex. låggradig inflammation, vävnadsnedbrytning eller mindre påfrestningar på organ. Andra kan indikera omedelbara risker relaterade till hjärtat, blodkärlen eller immunsystemet.
Forskarna understryker dock att ett alarmerande resultat från ett proteinprofiltest inte kan ses som en exakt indikator på att en person är på väg att dö. Snarare än att signalera en nära förestående död är det viktigt som en varning om att det är dags att börja ta väl hand om sin hälsa.
