Vad är en NPC
NPC (Non-Player Character) är en videospelsterm för en icke-spelarkaraktär. I rysk gamerslang kallas sådana karaktärer också ofta NPC eller nepis. Det är karaktärer som styrs av datorn, inte av spelaren: de upprepar samma fraser, handlingar och beteenden enligt ett manus, utan självständigt tänkande.
Zoomers och alphas har gjort det till ett bredare ord att använda – och ibland kallar de någon som de tror inte skiljer sig från majoriteten. På sociala medier kan alltså en NPC eller ”icke-författare” ironiskt nog syfta på någon som:
- lever ”på autopilot”: följer trender, upprepar populära åsikter, fraser eller beteenden utan att använda kritiskt tänkande;
- visar inte prov på originalitet, individualitet eller ”inre monolog” – som om han eller hon följer ett färdigt manus, mallar och regler;
- förutsägbar, tråkig, benägen till konformism.
Således blir termen NPC ett sätt att förlöjliga någon för brist på oberoende, kreativitet eller för att blint följa mainstream. Faktum är att NPC eller ”nepis” ligger mycket nära ett annat Zumerian-ord, ”normies”, som de använder för att kalla människor som lever vanliga liv. Dessutom återfinns NPC i sociala nätverk ofta i form av ett meme – en grå man som framställs som en del av mängden och som är föremål för ”grupptänkande” utan en antydan till individualitet.
Vem är NPC: en komplett guide till buzzer-ordet
I början av 2020-talet på TikTok och andra sociala nätverk har ett konstigt uttryck fått fäste bland zoomare och yngre alfa: ”du är som en NPC”. I mockbilder ser en sådan kille eller tjej nästan alltid likadan ut – i grå kläder, i soffan, med en telefon och chips. Och om du ser tråkig, grå ut, håller med om vad du är, kan en kommentar lätt flyga:
- ”klassisk NPC”;
- ”Det här är jag före glow-up.”
- ”Min granne är en och samma person.”
För tonåringar och unga vuxna är detta inte bara ett skämt: memet har blivit ett bekvämt språk för att prata om ångest som är skrämmande att erkänna högt.
Vad NPC betyder
NPC (Non-Player Character) i videospel är en bakgrundskaraktär utan oberoende vilja. Han går längs bestämda rutter, upprepar samma repliker och utvecklas inte. I Zumerian slang, detta är hur de kallar ”grå” människor: hem-studier-arbete-serier, utan hobbies, stora mål, söka efter sig själva. Deras liv är ”på autopilot”: de följer trender utan att ställa frågor, utan reflektion och lyder flockinstinkter (där alla går, går jag). Men det ironiska memet döljer verkliga psykologiska processer – både hos tonåringarna själva och hos dem som redan har passerat 20-25 års ålder.
Varför frasen om NPC:er har blivit så relevant
Tonåringar och Zoomers går igenom olika stadier av mental utveckling precis som deras föräldrar eller Millennials. Det är ett stadium av identitetssökande – en tid då man söker efter ett svar på frågan ”Vem är jag? Hur är jag annorlunda?” och brottas med rolltvetydighet. Men den miljö där detta sökande äger rum är radikalt annorlunda för Zoomers.
Om tonåringarna på 90-talet gjorde misstag i ett litet klassrum, gör dagens zoomers och alphas misstag offentligt: storis, chattar, kommentarer, ”läckor” av skärmdumpar. Detta förstärker skamkänslor och rädsla för utvärdering.
Zoomers har flera olika jag:
- offline;
- profil för sociala medier;
- anonymt smeknamn i spel.
En sådan mångfald ger flexibilitet, men samtidigt ökar den fragmenteringen och gör känslan av det egna jaget suddigare. Detta sker eftersom unga människor befinner sig i ett läge av ständiga sociala jämförelser: flödena på sociala medier översvämmas av ”framgångsrika” människor som har flyttat utomlands, byggt upp ett företag i tjugoårsåldern och klarat ”glow-up”.
Vid 14-17 års ålder är hjärnan särskilt känslig för status och godkännande, och varje jämförelse utlöser starka känslor. Tonåringar lever ett liv i fördröjd vuxenålder: ett jobb ”fram till pensionen”, en inteckning, ”stabilitet” verkar för dem ouppnåeligt och föråldrat på samma gång – många zoomers vill inte ”som sina föräldrar”, men förstår ännu inte vad de själva vill.
I en sådan miljö blir NPC-memet inte bara ett skämt, utan ett sätt att uttrycka rädslor: ”Tänk om jag inte är huvudpersonen, utan en statist? Tänk om jag bara är en grå bakgrund för evigt?”
Varför NPC:er orsakar zoomare förakt och ångest
Ungdomstiden är en tid då psyket hanterar flera komplexa utmaningar på en och samma gång:
- Vem är jag? (identitetsbildningen pågår);
- Vem tillhör jag? (söker efter min grupp, ”flock”);
- Hur är jag annorlunda? (söker efter det unika, gränser för ”jag” som ett sätt att skilja sig från vuxna).
Och så kommer den digitala kulturen med sina rigida regler som kräver att man ska vara:
- speciella;
- iögonfallande;
- kan skapa innehåll för andra.
I samma TikTok, Reels, Shorts, allt är byggt kring levande bilder, snabbt föränderliga bilder, ”huvudkaraktärsenergi” – energin hos ”huvudpersonen”.
Tonåringar hör bokstavligen budskapet: ”Om ditt liv inte ser ut som en TV-serie där du är huvudpersonen, då är det något fel på dig.
När det gäller L. Festingers teori om social jämförelse utvärderar en person sig själv genom att jämföra sig med andra. För zoomare är ”andra” inte tio klasskamrater, utan tusentals ”perfekta” karaktärer från flödet. Gillar ger dopaminförstärkning: ”Jag sticker ut – jag lever, jag existerar”.
Mot denna bakgrund är ”ordinaritet” lätt att läsa som ett misslyckande, en förlust. Samtidigt blir deras ”förakt” för NPC:er i stor utsträckning en försvarsmekanism för psyket.
Det är lättare att säga att ”de är NPC:er” än att erkänna ”jag är rädd för att sluta som dem”. Det är lättare att håna ”normala” föräldrar med deras ”hem-arbete- borta-hemifrån”-rutin än att erkänna att ”en del av mig vill ha det där förutsägbara livet”.En tid av kronisk osäkerhet förstärker detta försvar. Ångesten efter pandemin har ökat, instabila ekonomier och klimatfrågor diskuteras hela tiden. I undersökningar beskriver en stor del av Generation Z sina liv som mållösa och ”suddiga i tiden”, och mot den bakgrunden är NPC-memet ett sätt att distansera sig från sin egen förvirring: ”Det är något fel på dem, inte på mig”.
I denna dagligen föränderliga värld slits zoomerens tonårs- och unga vuxenpsyke mellan två poler:
- Underkasta sig trycket från sociala medier, den kreativa ekonomin, influencerkulturen och bli ”unik, ljus, synlig”;
- Följa familjens manus, skolans normer och vara normal.
Hur NPC-frasen hjälper dig att försvara dig
Försvar mot dina egna osäkerheter
En tonåring kan känna sig inombords:
- ”Jag vet inte heller vad jag vill.”
- ”Mitt liv är tråkigt.”
- ”Jag är rädd för att dyka upp.”
Men det är läskigt att erkänna det. Det är mycket lättare att säga om andra: ”De är NPC:er”, och mot den bakgrunden känna sig åtminstone lite ”viktigare”.
Att försöka förstärka status
Det finns alltid en kamp om position i en grupp. Den som är först med att ”hitta en NPC” och förlöjliga honom är tillfälligt högst upp i hierarkin. Detta ger en känsla av makt, men bakom den finns ofta en ångest: ”Om jag slutar attackera kommer de att attackera mig”.
Snedvriden mot den externa bilden
I ungdomligt tänkande likställs ofta flamboyant beteende, epatage, högljudda drömmar med ”djup personlighet”. Tyst, lugn, ”vanlig” betyder ”NPC”. Så här kan en övertygelse bildas: ”Om jag inte gör väsen av mig, inte gör något extremt – då är jag tråkig, ointressant”.
I en sådan situation riskerar en tonåring att fastna på endast en nivå av värderingar – att vara en ”färgstark hjälte”. Allt annat nedvärderas.
Varför människor blir NPC:er
Med en vuxens ögon kan en ”grå” tonåring vara allt annat än en ”tom NPC”. Bakom den yttre ”normaliteten” döljer sig ofta hög känslighet och ångest, sårbarhet och rädsla för kritik. Oftast skulle en sådan person föredra att vara ”osynlig”, eftersom varje försök att synas förvandlas till en rädsla för att bli förlöjligad. Det som andra kallar ”NPC”, för honom blir ett sätt att överleva i en aggressiv miljö.
En annan viktig faktor är att tonåringar mognar ojämnt. Någon som är 13 år driver redan projekt, någon som är 16 år har precis börjat inse vad just han är intresserad av. Under den här perioden ”händer ingenting” på utsidan, men på insidan pågår ett aktivt arbete: smak, världsbild och värderingar formas.
Ofta får familjescenarier eller attityder en tonåring att skämmas för sina önskningar och ”minimera” dem för att inte hamna i konflikt. Till exempel kan följande fraser få en tonåring att göra detta:
”sticka inte ut.”
”det viktigaste är ett stabilt yrke”;
”hitta inte på det.”
På utsidan kan det se ut som ”NPC utan ambition”, men inuti är det alltid en konflikt mellan önskan och identiteten och lojaliteten mot familjen. Tja, om en tonåring redan har blivit förlöjligad för att försöka vara ljusare – för sitt utseende, hobbyer, framgångar – kan han, fortfarande i den åldern eller bli äldre, också gå in i ”gråhet” som en rustning. Då blir varje ”du är en NPC” en smärtsam påminnelse för honom: ”Jag försökte vara annorlunda, men jag fick stryk för det.”
Memet ”NPC” gör att du kan inta en position: ”Jag förstår redan hur systemet fungerar, jag skiljer mig från den grå massan”. Men detta är ofta bara en intellektuell fasad som gömmer sig bakom samma tonårsrädsla:
misslyckande och skam (”om jag försöker kommer alla att se att jag inte är ett geni”);
ensamhet (”om jag är för annorlunda kommer jag inte att bli accepterad”);
tomhet (”Jag vet inte vad jag egentligen vill, och det är det läskigaste av allt”).
Ur utvecklingspsykologisk synvinkel är detta normala åldersuppgifter, det är bara det att de i Zoomers förvärras av den tekniska verkligheten. Det är viktigt att den unge mannen själv kan känna sig som en NPC, även om han utåt sett är ”smart”. Då börjar etiketten arbeta emot honom: ”: om jag är en NPC är det något fundamentalt fel på mig”.
Hur man slutar känna sig som en NPC
Om du är tonåring (eller förälder/utbildare som läser detta) och kommer på dig själv med att tänka ”det finns mycket av NPC i mig”, är det viktigt att stanna upp och ställa rätt frågor. Fråga dig själv:
Mår jag verkligen dåligt över det sätt jag lever mitt liv på?
Eller är jag i allmänhet lugn/tystlåten, jag har det bra med mina hobbies, de är bara ”oinstagrammbara”? (extremistorganisation förbjuden i Ryssland)
Har jag åtminstone något som jag är intresserad av, även om det inte är varje dag? Spel, teckning, läsning, hundar, dataspel, musik, sport, anime, matlagning – det spelar ingen roll hur mycket det ”imponerar på andra”.
Lever jag på det här sättet för att jag väljer det – eller för att jag är rädd för kritik?
Det är här det ärliga svaret ofta kommer in: ”Rädd. Skäms. Det verkar som om det kommer att bli värre om jag försöker.” Om ”att bli grå” är ett bekvämt val som inte orsakar inre protester, är det en annan sak. Tonåringen utvecklas helt enkelt i sin egen takt, inte enligt ett manus i sociala medier. Om det finns en känsla av att ”det är som om jag lever ett konstigt, tomt liv, och det är svårt för mig” – det är en annan historia, och den är redan kopplad till ett tillstånd som är viktigt att arbeta med.
”Gråhet” i ett sådant sammanhang yttrar sig på så sätt att en person som känner sig som en NPC uppfattar sig själv som en ”grå bakgrund”. I integration med idéer från kognitiv beteendeterapi och positiv psykologi kan flera arbetslinjer byggas upp.
1. Ta mikrosteg istället för ”jag ska ändra allt från måndag”
Tonårspsyket klarar inte av storskaliga, abstrakta mål som ”jag ska bli karismatisk” eller ”jag ska bli otroligt intressant”, men det reagerar ganska bra på konkreta och små steg. Du kan föreslå att din tonåring (eller gör det själv) gör en liten handling varje dag i en vecka som ligger utanför det vanliga manuset. Det kan till exempel vara
sitta ner på rasten med en ny person och säga några ord;
ställa en fråga på lektionen, även om du vanligtvis inte säger något;
komma till en skolklubb eller sektion ”bara för att titta på”;
rita, spela in ett spår, ta ett foto – och….
